¿Quién no se ha planteado un viaje a Japón para conocer la cosmopolita Tokio, conocer la tradicional Kioto, desplazarse en el tren bala, degustar sashimi de atún o acudir a una ceremonia de té oficiada por una geisha? Eso está bien, pero si quieres salir de la ruta más típica, acércate hasta Okinawa y sus islas, porque son el secreto mejor guardado de Japón.
Texto: Yvonne Solé Fotos: Félix Lorenzo
Un bonito escenario para las fotos de bodas. Actualizado 2023 La prefectura de Okinawa , formado por unas 160 islas , es considerada como otro país por los propios japoneses, en parte debido a su lejanía del Japón continental (a 3 horas en avión desde Tokio y más cerca de Taiwán que de Japón), pero también por sus tradiciones y cultura propias. Antaño, Okinawa fue un reino independiente llamado Ryukyu y de aquella época perdura el idioma y la gastronomía. Es también en esta prefectura donde se encuentran las playas más bellas del país (muchas de ellas vírgenes) con aguas turquesas y cristalinas arropadas por arrecifes coralinos, arenas blancas y finas como la harina y un clima subtropical que permite el crecimiento de una vegetación exuberante y fauna autóctona. ¿Se puede pedir más?
En Taketomi se puede recorrer el pueblo en un carro tirado por bueyes. Taketomi, la isla donde no pasa el tiempo El archipiélago de Yaeyama queda a 450 km al sureste de la isla principal de Okinawa. La isla de Ishigaki es el punto de partida ideal para explorar algunas de las islas circundantes, como Kuroshima, Kohama o Taketomi, ideales para excursiones de un día, ya que están muy bien comunicadas por ferry. Taketomi es la más cercana, a tan solo 10 minutos de distancia, y también en la que más se aprecia que el tiempo en Okinawa transcurre más despacio. Su capital, también llamada Taketomi, es un pequeño pueblecito (la isla tan solo tiene unos 300 habitantes) en el que se concentran casitas bajas de arquitectura tradicional, con tejados de teja roja en los que no falta la shisa , un pequeño dragón de piedra que protege los hogares de los espíritus malignos.
Dragón en la entrada de una vivienda de Taketomi. Además de recorrer el centro a pie o en un pintoresco carro tirado por bueyes de agua, puedes optar por alquilar una bici y recorrer la isla por sus caminos de arena dorada. Una de las paradas obligadas es la playa de Kondoi . Con su forma de media luna, arena blanca y agua transparente a 26ºC, es ideal para hacer esnórquel o –cuando hay marea baja– acercarse hasta el banco de arena que emerge a unos 100 metros de la costa. Si vais a pasar la noche en la isla, éste es el mejor sitio para disfrutar de la puesta de sol. Además, desde aquí se divisa la isla de Iriomote , que también merece una visita. Se conoce como la ‘Galápagos del Este’ al estar cubierta por una densa selva y es el hogar de animales en peligro de extinción, como el gato salvaje de Iriomote.
Estrellitas de la playa de Kanji y vista aérea de Ishigaki. Kanji, la playa de estrellas Justo al lado de Kondoi queda la playa de Kanji , que proporciona sombra natural gracias a las hileras de higueras de Bengala que bordean la arena. Lo que hace especial esta playa son las minúsculas estrellitas que están mezcladas con la arena. Se trata de trozos de concha que con el desgaste del agua han adquirido esta particular forma. Eso sí, ármate de paciencia para encontrarlas.
Relax en Shigira Beach. Una isla-playa para ti sola Si lo que buscas es intimidad y soledad, puedes alquilar una embarcación para ir hasta Hamajima –que se traduce como la isla playa– un pequeño banco de arena a media hora de Ishigaki en forma de media luna en el que podrás sentirte como Robinson por unas horas (mientras dura la marea baja). En cuanto la marea sube, la isla desaparece como por arte de magia. No olvides llevar bebida, protección solar y algún tentempié para pasar una tarde única.
Playa de Ishigaki. La mejor ternera del mundo Y hablando de comida, Ishigaki presume de criar la mejor carne de ternera del mundo, con la que se preparan deliciosos platos que no puedes dejar de probar. Una opción igual de popular y bastante más económica es el yaeyama soba , con fideos de diferentes grosores, caldo de atún y trozos de cerdo cocido. Se puede complementar, entre otras cosas, con el amargo goya, el vegetal más famoso de Okinawa. No puedes irte de Okinawa sin haber probado el chanpuru (significa mezclar), un plato a base de verduras fritas, tofu y cerdo.
Yaeyama soba es uno de los platos típicos de Okinawa. Miyako y sus maravillosas playas Un poco más cerca de la isla principal de Okinawa –a 300 km– se sitúa la región de Miyako, que tiene tan solo ocho islas. La isla de Miyako es la más grande y su encanto reside en su maravilloso paisaje litoral, considerado uno de los más bellos de Japón. Alguno de los puntos más espectaculares son la coqueta playa de Sunayama con formaciones rocosas, agua turquesa y arena finísima, a la que se accede por un caminito en el que os encontraréis con unas enormes aunque inofensivas arañas; la playa de Yonaha Maehama , siete kilómetros de extensión de arena blanca con vistas a la isla de Kurima –las puestas de sol son espectaculares-; o la playa de Yoshino , la mejor para practicar esnórquel gracias a su impresionante barrera coralina que da cobijo a colorida fauna marina.Irabu Ohashi , es el más largo de Japón. Conectan con Ikemajima, Kurimajima e Irabujima, por lo que visitar estas islas y sus playas es muy fácil.
Puente de Ikemajima. Relax en los onsen, los spa japoneses El colofón para acabar el viaje es relajándose –aún más, si cabe- en los famosos onsen, los baños de aguas termales tan tradicionales en Japón. Suelen tener dos zonas separadas por sexo ya que no está permitido el uso de bañador. La experiencia es única: un baño al aire libre con agua (muy) caliente proveniente de una fuente termal natural. Durante el día se puede admirar la naturaleza que lo rodea y de noche el cielo y las estrellas –al haber poca contaminación lumínica el panorama es bellísimo.
Aunque si prefieres una opción más occidental puedes probar las instalaciones del resort Shigira que ofrece un baño al aire libre y una espaciosa piscina “jungla” adecuada para ser disfrutada también en pareja.
Habitación del resort Hoshinoya Okinawa. Guía de viaje de Okinawa Cómo llegar a Okinawa • Consulta vuelos y frecuencias con Iberia (el vuelo directo a Tokio dura 13 horas y 25 minutos), Air France y Finnair. Una vez Tokio, All Nippon Airways (ANA), la aerolínea nacional, es la mejor opción para llegar hasta Miyako e Ishigaki desde Osaka o Tokio y también entre islas.
Dónde alojarse en Okinawa • En Miyako : el resort Shigira (nanseirakuen.com) ofrece diferentes tipos de alojamientos según las necesidades de los huéspedes. Allamanda Shigira Bayside Suite consiste en suites de lujo algunas con piscina privada, mientras que The Shigira son 10 villas –todas con piscina privada-.
• En Taketomi : si quieres experimentar el auténtico estilo de vida okinawense el Hoshinoya Okinawa es tu resort. Inspiradas en la arquitectura tradicional y el estilo de vida de la isla, sus suites son un verdadero oasis de tranquilidad y su gastronomía te permitirá descubrir nuevos sabores y texturas.
Consejos de viaje • Si alquilas un coche para desplazarte por las islas es importante saber que se conduce por la izquierda.
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