Érase una vez una joven nacida en Málaga que cambió su carrera de bailarina por la de princesa al casarse con el maharajá de Kapurthala, pero, al contrario de lo que ocurre en los cuentos, no vivieron felices ni comieron perdices para siempre… Os contamos la vida de la princesa india Anita Delgado, cuya biografía ha sido narrada en libros y películas. Retrato de Anita Delgado. © Dominio público / Library of Congress, Washington La vida de Anita Delgado, una joven malagueña de clase media que se convirtió en princesa al casarse con un maharajá indio, no corresponde a ningún cuento de hadas ni a ninguna historia inventada para niños. Resume parte de la biografía de la única mujer española que se enamoró de un príncipe y reinó, con una popularidad increíble, en el reino indio de Kapurthala. Él la rodeó de joyas y de todos los lujos imaginables en palacios concebidos sólo para dioses vivientes
Todo empezó en 1896 con un hecho histórico. Madrid estaba de fiesta. El rey Alfonso XIII invitó a los más altos mandatarios del mundo a su boda con Victoria Eugenia de Battenberg. Todos los líderes internacionales formaban parte de la comitiva de la carroza real que el pueblo se limitaba a observar a pie de calle y desde los balcones del centro de la ciudad. Allí, en medio del gentío, junto a la Puerta del Sol, estaba con su familia la protagonista de esta exótica historia.
El Maharajá de Kapurthala con su primera esposa. Imagen del libro ‘Anita Delgado, Maharaní de Kapurthala’. Con Pastora Imperio y La Fornarina Anita Delgado advirtió que un tipo con turbante le clavaba, hipnotizado, los ojos en su rostro. Una mirada que volvió a encontrar, de nuevo por casualidad, en el café cantante Kursaal , donde trabajaba con su hermana bajo el nombre artístico de ‘Las Camelias’ como bailarina telonera. Un café en el que dieron lo mejor de sí Pastora Imperio, La Fornarina o Antonia Mercé, “la Argentina”, y que frecuentaban Julio Romero de Torres, Ricardo Baroja o Valle-Inclán.
A partir de este instante, todo fue una negociación que parecía imposible entre los asistentes del maharajá indio y el padre de Anita Delgado, a quien le ofrecían unas cantidades de dinero imposibles de cuantificar a cambio de que su hija viajase a tierras lejanas, donde le esperaban palacios, sirvientes, joyas, vestidos y todo tipo de lujos. La familia de Anita Delgado había tenido que emigrar de Málaga a Madrid debido a sus ahogos económicos al mando del Café La Castaña, donde la pequeña Anita había demostrado su primeras dotes para el baile. Pero, finalmente, los padres de Anita declinaron el ofrecimiento del príncipe.
Imagen del libro ‘Impressions de mes voyages aux Indes’ (1915). La carta que redactó Valle-Inclán Erre que erre, el maharajá insistía e insistía. Anita no dejaba de recibir cartas de su pretendiente y un buen día la joven malagueña aceptó casarse con él. La misiva pasó por el filtro gramatical nada menos que de Valle-Inclán , conocedor del romance y temeroso de que la caligrafía y las faltas de ortografía de la joven dieran al traste con las pretensiones de la chica.
El matrimonio se celebró por fin. Primero en París y después, durante 10 días seguidos, en Kapurthala por el rito sij. Anita Delgado tenía 18 años y, como es natural, ninguna formación de princesa. Así que le tuvieron que poner institutrices para refinar su educación y le enseñaron a vestirse y a peinarse. También aprendió idiomas a marchas forzadas y con éxito.
Anita se casó por el rito sij, con un sari de color grosella. © Marcus Lewis 500 criados y 12 mansiones Su vida de princesa, con 500 criados y 12 mansiones, transcurrió en Kapurthala con cierta normalidad hasta que el estallido de la Primera Guerra Mundial exigió al maharajá ponerse al servicio del Ejército británico. Y hasta Londres se marchó la maharaní con su hijo Ajit , donde realizó trabajos de voluntariado y dio magros donativos a los hospitales franco-británicos. Pero cuando todo parecía volver a la normalidad y regresaron de nuevo a India, la pareja sufrió los reveses de Cupido y el matrimonio ya dio señales de hacer aguas en 1925.
Mucho antes de que esto sucediera, Anita Delgado publicó su exótica vida en India en un libro que se publicó en Nueva York en 1915 bajo el título de ‘Impresiones de mis viajes a las Indias ‘ (Ediciones del Viento, se puede adquirir online ). En sus páginas recordaba que las fiestas de su boda fueron grandiosas: “Desfilaron las tropas y mi marido se sentó en una enorme balanza, donde fue pesado. Los 95 kilos que registró fueron canjeados por 95 lingotes de oro que se repartieron entre los pobres del reino. Los elefantes enjaezados pasaron delante de la tribuna donde yo me encontraba y la fiesta duró 10 días”.
El maharajá de Kapurthala y Anita Delgado en una visita de estado (1915). Imagen del libro ‘Anita Delgado, Maharaní de Kapurthala’. Libre en un mundo de mujeres esclavas Esta Sherezade del siglo XX tuvo la suerte de dar con un maharajá respetuoso y con una refinada educación que le permitió ser libre en un mundo donde las mujeres eran esclavas. Ella misma lo reconocía por escrito: “Yo hago lo que un hombre. Pinto acuarelas, escribo cuentos, voy de cacería, juego al tenis, al golf, al billar… bebo champán, bailo flamenco y visto a la europea. Soy motivo de escándalo, pero qué importa. Viajo sin parar porque este país es de alucinar. Es como si visitaras otro planeta. Tengo suerte de tener un marido moderno, porque yo no podría resistir ni 24 horas de vida en esta cárcel dorada”.
Anita Delgado fue una auténtica revolucionaria en la sociedad india en que le había tocado vivir.
Era la atracción de las grandes fiestas de la sociedad internacional pues bailaba mejor que nadie las nuevas danzas, entre ellas el tango, y aunque su actitud era rompedora, siempre supo respetar las tradiciones, lo cual le permitió sobrevivir en aquella rancia sociedad.
Imagen del libro ‘Anita Delgado, Maharaní de Kapurthala’. París, Málaga, Madrid… La separación de la pareja acabó materializándose y desde entonces la vida de Anita transcurrió entre París, Málaga y Madrid , ciudad esta última en la que fijó su residencia y hasta donde le llegó, en 1949, la noticia de la muerte de su ex marido, que le afectó profundamente. Y es que fue generoso con ella hasta el final de sus días, pues su acuerdo de separación había incluido una cuantiosa pensión, la nacionalidad india y su estatus de maharaní.
Plaza de Cibeles de Madrid en los años 50. © CC La biografía de Anita Delgado también está llena de lagunas y versiones contradictorias. Hay quien dice que el motivo de su separación fue el descubrimiento de una nueva favorita en la vida del maharajá de Kapurthala y otras voces apuntan a que fue ella quien tuvo un amor secreto con un familiar del maharajá.
Juan Belmonte, su otro amor Anita Delgado, instalada ya en España, tuvo otros amores. Uno de ellos fue el torero Juan Belmonte , a quien conoció en el estudio del pintor Ignacio Zuloaga , y con quien mantuvo un idilio que apenas duró unos meses. Hasta que llegó su último amor, el de Ginés Rodríguez, un hombre que se quedó viudo de una prima carnal suya y que acabó redactando las últimas memorias de la ilustre malagueña.
Retrato de Juan Belmonte pintado por Zuloaga en 1924. Anita Delgado murió en Madrid en 1962 a causa de un problema de corazón. Tenía 72 años. Su hijo falleció 20 años después en Nueva Delhi. Y a su muerte, casi todo su legado pasó a manos de su sobrina Victoria Ana María Winans Delgado , quien pidió a una escritora gallega, Elisa Vázquez de Gey , que redactara la biografía de su tía. A la autora le apasionó la historia de Anita Delgado y no sólo buceó en documentos, hemerotecas y librerías, sino que viajó a los lejanos escenarios donde transcurrió su exótica vida para recopilar testimonios. Fruto de aquello ha escrito 4 libros, uno de ellos: Anita Delgado, Maharaní de Kapurthala .
Ni que decir tiene que la extraordinaria peripecia vital de Anita Delgado ha merecido la atención de cineastas y escritores, que han avivado su exotismo y popularidad. Y es que su historia es tan fascinante que bien podría servir para echar a andar un cuento de princesas, una historia de amor palaciego, un sueño en toda regla.
¿Quieres saber más? Web de la Princesa de Kapurthala . Documental El amor de un príncipe (RTVE a la carta). Documental Crónicas: La apasionante vida de Anita Delgado (RTVE a la carta).Pasión india (desde 10 € en papel y 2,37 € en versión Kindle de Amazon), de Javier Moro.
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