Las cataratas del Rin, una excursión imprescindible en Suiza
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Suiza tiene un catálogo inagotable de actividades en la naturaleza que tienen la ventaja de que se pueden organizar de una forma precisa y segura sea cual sea el destino. En este caso nos detenemos en una de las excursiones más populares en Suiza, sobre todo si estás pasando unos días en la zona de Zúrich: las cataratas del Rin. Descubre cuál es la mejor forma de visitarlas y todos los detalles que necesitas antes de conocerlas.
Situadas en la frontera con Alemania, las cataratas del Rin ofrecen una de esas jornadas en las que todo funciona como un reloj suizo, y su visita combina naturaleza, paisajes, historia y hasta un paseo en barco. Su atractivo reside no tanto en la altura del salto (23 metros), sino en el enorme caudal de agua que se precipita por ella, con una media de 600.000 litros por segundo en los meses de verano, lo que las lleva a ser una de las más caudalosas de Europa.
Su historia es antigua, ya que se formaron en la última glaciación, en una zona con una anchura considerable del Rin que se precipita en distintos saltos alrededor de las rocas que permanecen en la mitad del cauce. La roca más conocida es la Mittelfesen, en el centro de las cataratas que, como os contaremos más adelante, también puede visitarse.
La mejor forma de realizar esta excursión es llegando a la estación de tren de Schloss Laufen. Desde ahí, comenzar por la parte del castillo e ir descendiendo por los diferentes miradores hasta llegar al nivel del agua, donde tomar un barco que cruce a la otra orilla. En este artículo te contamos qué encontrarás en cada etapa de la visita.
Schloss Laufen, un castillo sobre el Rin
El castillo de Schloss Laufen, documentado por primera vez a mediados del siglo IX, es la primera etapa de la visita. Lo primero que llama la atención es su ubicación, elevado sobre el río justo encima de la cascada. En su interior no se encuentran estancias que recrean cómo era la vida en el castillo, sino que aparece una exposición distribuida en once salas que explica, a través de objetos, imágenes y material audiovisual, la relación entre las cataratas, el castillo y aquellos que las han visitado a lo largo de los siglos.
Gracias a los paneles explicativos conocemos que las cataratas eran una de las paradas del Grand Tour que realizaban los jóvenes europeos de familias acomodadas por Europa, cómo llegó el ferrocarril a la zona o los diferentes intentos de aprovechar la fuerza hidráulica del Rin. Uno de los episodios más curiosos es el dedicado a los intentos de modificar el cauce, como el del ingeniero J. J. Waibel que en 1821 presentó un proyecto para eliminar completamente el salto de agua.
Tres miradores para sentir la fuerza del Rin
La bajada a las cataratas se hace por el llamado Panorama Trail, un recorrido por distintos miradores que ofrecen diferentes perspectivas de la fuerza del agua. El primero es Belvedere, al que se llega por un sendero panorámico y ofrece una vista amplia tanto de las cataratas como de la otra orilla. Un poco más abajo está Känzeli, muy cerca del agua, un lugar donde el estruendo de la gran masa de agua es el protagonista. El último mirador es Fischetz, el más espectacular, al que se accede por escaleras y un estrecho pasadizo y que ofrece una vista a ras del agua.
Después de los miradores, si tienes menos tiempo y no quieres completar con la visita pasando al otro lado del río, puedes volver a la zona del castillo y el centro de visitantes por un ascensor panorámico.
Un paseo en barco para acercarse a las cataratas
Merece la pena continuar la excursión añadiendo la experiencia de ver las cataratas desde cerca gracias a alguno de los paseos en barco que se pueden realizar desde la primavera al otoño. Desde el embarcadero de Schloss Laufen se llega al de Schlössli Wörth (en la otra orilla) y desde ahí se pueden elegir diferentes tipos de recorridos. Uno de los más populares es la Rock Experience, que lleva hasta la roca situada en el centro de las cataratas, donde se puede bajar del barco y sentir la fuerza del agua desde muy cerca.
También hay recorridos más panorámicos de diferente duración que navegan un tramo del Rin y se acercan a la caída del agua. Van acompañados de audioguía en varios idiomas (incluye español) que explica las curiosidades de la catarata y la situación fronteriza entre Suiza y Alemania en este lugar.
Schlössli Wörth, el otro lado de las cataratas
Terminado el paseo en barco, ya solo queda contemplar la caída del agua desde la perspectiva de la zona de Schlössli Wörth, con el castillo y las cataratas enfrente. Aquí, además, se ubican algunos restaurantes con terraza para disfrutar de un almuerzo mientras se contempla en paisaje. Si realizas la excursión con niños, podéis acercaros al Adventure Park situado en esta zona, con tirolinas y circuitos en los árboles para toda la familia.
Después, el paseo lleva junto al río hasta la zona de Mühleradhauss, justo al otro lado de la caída del agua, donde también merece la pena detenerse para tener otra panorámica diferente de la zona.
La cercana localidad de Schaffhausen
Esta ciudad medieval se encuentra a solo cinco kilómetros de las cataratas y es el complemento perfecto a una excursión a las cataratas del Rin. Se llega de forma muy cómoda al centro de la ciudad en menos de diez minutos en tren desde la estación de Neuhausen Rheinfall y su centro histórico merece un paseo para descubrir sus calles peatonales con casas con fachadas decoradas y los 171 miradores o erker que sobresalen de ellas.
El recorrido puede comenzar en Vordergasse, una de las principales calles del centro histórico, donde se encuentra el Haus zum Ritter, una casa medieval cuya fachada está decorada con pinturas renacentistas. Desde aquí se llega hasta Fronwagplatz, una animada plaza rodeada de edificios históricos y fuentes ornamentales. Uno de los imprescindibles es el antiguo monasterio de Allerheiligen (Todos los Santos), fundado en el siglo XI, que conserva un magnífico claustro románico-gótico, la antigua iglesia y un jardín de hierbas medicinales. Como broche al paseo, se puede terminar en el Munot, la fortaleza circular construida en el siglo XVI que domina la ciudad desde una colina. Hay que subir 277 escalones, pero desde lo alto se disfruta de una magnífica panorámica de los tejados de Schaffhausen, el Rin y los viñedos de los alrededores.
Guía práctica de la excursión a las cataratas del Rin
¿Cómo llegar a las cataratas del Rin en transporte público?
En Suiza es muy sencillo realizar excursiones en transporte público. Para visitar las cataratas del Rin se puede llegar en tren hasta la estación de Schloss Laufen am Rheinfall, que se encuentra muy cerca del centro de visitantes. Al terminar la excursión, lo mejor es volver por la estación Neuhausen Rheinfall. En la web de SBB se pueden ver las diferentes conexiones de trenes y autobuses con las ciudades y pueblos de Suiza.
Si accedes con tu vehículo hay aparcamiento (5 francos).
¿Cuánto se tarda en realizar la excursión?
Lo normal es dedicar unas tres horas para pasar por los diferentes miradores y realizar el paseo en barco. Si quieres comer en alguno de los restaurantes de la zona o eliges uno de los paseos en barco más largos, le dedicarás cuatro o cinco horas. Con la visita a la cercana localidad de Schaffhausen la experiencia se convierte en una excursión de día completo.
¿Cuánto cuesta realizar la excursión a las cataratas del Rin?
Se pueden ver las cataratas de forma gratuita desde la zona de Schlössli Wörth los 365 días del año las 24 horas del día. Para realizar la excursión completa desde la zona de Schloss Laufen hay que pagar una entrada de 5 francos (3 francos para niños entre 6 y 15 años, menores de 6 entran gratis) para visitar el castillo con su exposición y los miradores, que se compra en el centro de visitantes (junto al castillo) o de forma online en la web de las Cataratas del Rin. Las entradas de los paseos en barco se compran en unas taquillas situadas junto a los embarcaderos.
¿Cuál es el mejor momento para visitar las cataratas del Rin?
Para disfrutar de la experiencia del paseo en barco y acercarse a las cataratas, la mejor época es de mayo a octubre, que es cuando están disponibles la mayoría de los itinerarios en barco y cuando tienen más caudal. El invierno ofrece una experiencia diferente y más tranquila, con menos actividades, pero con un paisaje espectacular.
¿Qué paseo en barco puedo elegir?
La opción más sencilla es la que cruza entre las dos orillas en unos 15 minutos pero, para acercarse a las cataratas, lo mejor es elegir la opción del viaje de 30 minutos, que además lleva hasta la frontera alemana por el río y cuenta con audioguía (también en español). También se puede elegir la Rock Experience, de 30 minutos (de los que 20 minutos se pasan en los miradores de la Roca que ofrecen una vista 360º de las cataratas).
Además, hay dos rutas más largas, la 3A (1 hora y 15 minutos) y la 3B (1 hora y 30 minutos) que alargan su paseo por el Rin y algunas opciones de cruceros temáticos.
Toda la información de trayectos y precios está disponible en las páginas web de las empresas Schiffmändl y Rhyfall Mändli.
¿Dónde comer en las cataratas del Rin?
El restaurante con las mejores vistas es Castle Worth, situado en el islote de Schlössli Wörth (mejor reservar para asegurarse la mesa con vistas). Si haces la excursión después de comer, puedes ir primero al restaurante Laufen Castle at the Rheinfalls, junto al castillo, que también tiene vistas sobre las cataratas. Además, en la zona de Schlössli Wörth hay otras opciones de comida más informal en quioscos y foodtrucks.
Más información:
Scholoss Laufen at the Rhine Falls.
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