Qué ver en Hradec Králové, una preciosa y desconocida ciudad a dos horas de Praga

Hradec Králové es una ciudad tranquila, de las que invitan a pasear sin prisa por sus calles y plazas. Su nombre, de difícil pronunciación para el visitante, puede traducirse como “castillo de la reina”. Dicha denominación se debe a que la Corona de Bohemia asignaba a las reinas consortes o viudas una serie de “ciudades-dote”, que les servían de residencia y sustento gracias a los impuestos de sus habitantes. Hradec Králové fue una de ellas, y entre sus señoras más ilustres figura Isabel Riquilda (Eliška Rejčka), reina consorte de Bohemia y de Polonia (de Bohemia lo fue en dos ocasiones).

Aquellos tiempos quedaron atrás, pero muchos de los monumentos de la ciudad fueron testigos de los paseos de tan distinguida dama. Hoy los viajeros, aun sin sangre real, pueden disfrutar de la belleza de Hradec Králové: sus plazas históricas, flanqueadas por fachadas de colores pastel, sus iglesias que parecen catedrales y sus museos.

Arquitectura modernista y funcionalista

Durante el paseo por Hradec Králové conviene fijarse en la arquitectura, que es una de sus señas de identidad. A finales del siglo XIX se derribaron las murallas de la antigua fortaleza militar, y la ciudad pudo crecer de nuevo. Bajo el impulso del alcalde František Ulrich, que gobernó entre 1895 y 1929, el municipio confió su transformación a arquitectos de primer nivel, entre ellos Jan Kotěra y su discípulo Josef Gočár, muy activos a comienzos del siglo XX. Kotěra dejó su obra más célebre en el Museo de Bohemia del Este (1909-1912), y Gočár, autor del plan urbanístico de la ciudad, le dio forma moderna con sus proyectos.

Sus edificios modernistas y funcionalistas, junto a obras posteriores de otros autores, se alzan en torno al casco histórico y han hecho de Hradec Králové una referencia imprescindible para entender la arquitectura moderna checa. Por ello se la conoce como el Salón de la República, un apodo que alude a la calidad y modernidad de su diseño urbano.

Plaza Grande

Velké náměstí (Plaza Grande) es el mejor punto de partida para conocer la ciudad, ya que concentra buena parte de sus atractivos:

• Catedral del Espíritu Santo. Sorprende por su fachada de ladrillo rojo, poco habitual en la arquitectura gótica bohemia. En el interior destaca la pila bautismal de estaño de 1406, una de las más antiguas del país.
• Torre Blanca. Esta torre renacentista de 72 metros ofrece, tras subir más de 200 peldaños, una de las mejores vistas de la ciudad.
• Casas de los Canónigos. Siete viviendas de origen renacentista reconstruidas en estilo barroco, que junto a la catedral y la Torre Blanca forman uno de los rincones más fotogénicos de Hradec Králové.
• Otros edificios de interés. El Antiguo Ayuntamiento, la casa Špulák (con la galería “Toque de los tiempos antiguos”), la iglesia de la Asunción de la Virgen María y la columna de la Peste.

Una curiosidad: la escalinata cubierta Bono Publico (“el bien público”), de estilo imperio y construida hacia 1810, une la plaza con la avenida Komenského. Sus 70 escalones se reparten entre tres torrecillas que sirven de descansillo, y por la tarde-noche se ilumina y suena una discreta música ambiental. Conviene incluirla en el paseo.

Jardines de Jirásek

Este parque urbano, histórico y romántico, se extiende en la confluencia de los ríos Elba y Orlice y es perfecto para descansar tras la jornada turística. En su interior destacan su diseño paisajístico, la rosaleda y la iglesia ortodoxa de madera de San Nicolás (siglo XVI), trasladada desde Eslovaquia en 1935 para salvarla de la destrucción soviética. Actualmente funciona como memorial de los soldados checos caídos en la Primera Guerra Mundial.

Dentro del parque se sitúa también la central hidroeléctrica de Hučák, obra del arquitecto František Sander en estilo art nouveau (principios del siglo XX), que aún suministra electricidad y alberga el Centro de Información de Energías Renovables.

Museos y artes escénicas en Hradec Králové

La oferta cultural de Hradec Králové es muy amplia: durante la visita se pueden recorrer varios museos y asistir a obras de teatro, conciertos y otros espectáculos. Estos son algunos espacios que merece la pena incluir en el itinerario:

• Museo de Bohemia del Este. Obra del arquitecto Jan Kotěra, reúne colecciones de arqueología, historia y ciencias naturales en un edificio que ya es en sí mismo una pieza de arquitectura.
• Museo PETROF. Dirigido por la quinta generación de la familia, rinde homenaje a la histórica fábrica de pianos fundada en la ciudad en 1864, que sigue en activo en la actualidad. Una de sus propuestas más especiales invita al visitante a tocar el piano mientras las notas van “pintando” un lienzo, un recuerdo original que se llevará a casa.
• Galería de Arte Moderno. Instalada en un edificio de 1912, expone arte checo de los siglos XX y XXI. Su terraza panorámica es un lugar muy agradable para hacer una pausa.
• Teatro Klicpera. Ofrece una programación interesante y variada. Su nombre recuerda al dramaturgo Václav Kliment Klicpera, figura destacada del Renacimiento Nacional Checo en el siglo XIX, movimiento del que Hradec Králové fue uno de los focos.

Si el tiempo acompaña, merece la pena dar un paseo en barco de vapor por el Elba. Permite ver la ciudad desde otra perspectiva y deja una preciosa imagen de la central hidroeléctrica reflejada en el río.

Rocas de Prachov

A poco más de 50 kilómetros de Hradec Králové se alzan las Rocas de Prachov (Prachovské skály), una de las joyas del geoparque Paraíso Checo (Český ráj) y uno de los paisajes más espectaculares del noreste del país. Su fama se debe a dos virtudes: la belleza del entorno y la facilidad para recorrerlo. Los senderos tienen poco desnivel y son aptos para todos los públicos. El complejo cuenta con tres itinerarios de entre 1,5 y 3,5 kilómetros, uno de ellos adaptado para carritos de bebé.

Jičín, la “ciudad de los cuentos de hadas”

A solo 10 kilómetros de Prachov se encuentra la encantadora Jičín, conocida como la “ciudad de los cuentos de hadas”. Aquí nació Rumcajs, el zapatero convertido en bandolero protagonista de los populares relatos infantiles de Václav Čtvrtek, y su figura está presente por toda la ciudad. Jičín acoge además uno de los festivales de literatura infantil más importantes del país. Su casco histórico, con la plaza de Valdštejn rodeada de soportales, y la torre de la puerta de Valdice, desde la que se divisa la ciudad, completan una visita muy agradable en familia.

Hospital Kuks

A media hora de Hradec Králové se alza el Hospital de Kuks, un conjunto barroco donde se dan la mano arquitectura, medicina, espiritualidad y naturaleza. Aunque todo el recinto tiene gran valor, dos elementos destacan especialmente: la farmacia barroca, que conserva su mobiliario original, y las esculturas de Matyáš Bernard Braun, cuya iconografía de virtudes y vicios transmite una enseñanza moral cargada de dramatismo. Las piezas originales se guardan en un lapidario, pero en el exterior se han colocado excelentes reproducciones. Además de los interiores, merece la pena prolongar la visita con un paseo por su inmenso parque y por el huerto de hierbas medicinales, y después hacer una parada gastronómica en la propia localidad.

Museo al aire libre de Podorlicko

Una última recomendación para cerrar las excursiones desde Hradec Králové es el Museo al aire libre de Podorlicko (Podorlický skanzen Krňovice), un espacio muy cuidado que reúne una decena de construcciones tradicionales de madera, entre ellas un precioso molino y una casa de huéspedes. De titularidad privada, fue creado por una familia que desea preservar y dar a conocer la arquitectura popular y las tradiciones de la región. Además de visitas guiadas, organiza diversos talleres, entre ellos uno de pan, en el que el visitante amasa su propia pieza y la hornea para llevársela de recuerdo. Es una visita perfecta para todas las edades.

Hradec Králové se encuentra a unos 100 km al este de Praga, y se puede acceder de diversas maneras:

• En tren (opción recomendada). Los trenes salen de la Estación central de Praga. Hay conexiones directas de České dráhy en torno a 1 h 30 min, y servicios rápidos que acortan el trayecto. Los billetes son económicos (unos 5-8 € de media) y la frecuencia es alta, con varias salidas al día.
• En autobús. Varias compañías enlazan la estación de Praha Florenc con la terminal de autobuses de Hradec Králové, junto al centro. Se tarda entre 1 h 25 min y 1 h 40 min, según el tráfico. Es la opción más barata, con precios similares a los del tren.
• En coche o minibús privado. Son unos 100 km por la autopista D11, alrededor de 1 h 15 min. Es la mejor opción para grupos que quieran incluir excursiones, ya que Kuks está a unos 35 km de Hradec Králové.

Dónde comer

En Hradec Králové:

• Restaurante Šatlava (Dlouhá 13). Está en el casco antiguo y se accede por un patio interior, lo que le da un ambiente recogido y muy cuidado. Su cocina de temporada, con base checa y toques internacionales, le ha valido el distintivo Bib Gourmand de la Guía Michelin por su excelente relación calidad-precio. Es una buena opción para una comida o cena tranquila y de nivel, a pocos minutos a pie de la plaza principal. Conviene reservar directamente con el restaurante.
• Restaurante Náplavka (nám. 5. května 835/10). Está a orillas del Labe, en la zona de la renovada ribera (náplavka) que los hradeceños usan como paseo. Es una parada agradable para comer o tomar algo con vistas al río, especialmente en los meses cálidos, cuando se aprovecha la terraza. En Kuks:
• Taberna Na Sýpce. Se encuentra pegada al recinto del Hospital de Kuks, en el antiguo granero (sýpka) recuperado como parte de la restauración del conjunto. Ofrece cocina checa tradicional y platos de siempre, en un ambiente de taberna sencillo y auténtico, ideal para comer antes o después de la visita al hospital barroco. También dispone de unas pocas habitaciones.

Dónde dormir

• Hotel U Královny Elišky (Malé náměstí 117). Está en pleno centro histórico, a unos minutos a pie de las principales plazas y monumentos. Es un hotel de categoría 4 estrellas con unas 27 habitaciones. Cuenta con piscina cubierta, sauna y baño de vapor, lo que se agradece tras una jornada de visitas. Tiene restaurante propio. Su ubicacion y el desayuno buffet son algunos de sus puntos fuertes.

Una excursión original

La empresa Ozdoba es uno de los últimos productores de adornos navideños de vidrio soplado a mano en Chequia, con décadas de tradición artesanal. El taller permite a los visitantes decorar con sus propias manos una bola de cristal y llevársela como recuerdo único. Se trata de una empresa familiar de Dvůr Králové nad Labem, en la comarca de Podkrkonoší, que continúa una tradición de varias generaciones de maestros vidrieros.

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