Kerala, en el sudoeste de India, es un punto y aparte entre los veintinueve estados que forman el magno país por muchas y variadas razones: climáticas, sociales, medicinales, políticas e incluso religiosas. Esta Tierra de Dios, como se le denomina, cuna del Ayurveda, está regada por ríos, lagos y lagunas, perfilada por blancas playas y cubierta de frondosas colinas y valles. Algunos de sus hoteles nos servirán como hilo conductor de este viaje.
La playa de Marari en Mararikulam, junto a la que se ubica Marari Beach Resort, está en el mar Arábigo. Una buena manera de adentrarse en el corazón de Kerala es alojándose en los hoteles CGH Earth . Para entender lo que supone vivir la experiencia en los mismos hay que remontarse al pionero del turismo sostenible que fue Jose Dominic cuando con una prometedora trayectoria enfocada a la industria, recibe en 1950 la noticia de la enfermedad de su padre al que promete hacerse cargo de su Hotel Casino en la Isla de Willingdon en Cochín y del Grupo Casino. Decisión que le cambió la vida, descubriéndole su pasión por el turismo.
La invitación en 1987 del primer ministro Rajiv Gandhi, conocedor del compromiso turístico de Dominic con la naturaleza y tradición, para comunicarle su interés en desarrollar un complejo turístico en la prístina isla de Bangaram, fue el comienzo de la expansión del Grupo Casino rebautizado como CGH Earth y que pertenece a Ecotourism Society of India, cuyo lema «Limpio, verde y saludable» cumple a rajatabla en sus dieciséis propiedades.
Según palabras del propio Jose Dominic » El Turismo debe ser una forma de conservar nuestra ecología, tradición, cultura y comunidad. Creo que el Turismo Responsable es la única opción que puede funcionar».
Road Trip hacia Thekkady Durante las seis horas de carretera desde Cochin a Thekkady donde se sitúa Spice Village , una propiedad de este grupo hotelero en la montaña, da tiempo a observar paisaje, detalles y gente. El paisaje, sin duda alguna espectacular, comienza en Fort Cochín , una zona de Cochín inmersa en canales donde se observan las peculiares redes de pesca chinas . El testimonio de su colonización por los portugueses desde que Vasco de Gama desembarcó en su bahía en 1498, holandeses e ingleses, está presente en la arquitectura de Fort Cochín.
Redes chinas de pesca en Fort Cochín. Las plantaciones de caucho sangrando goma y las de té, donde las mujeres cortan su preciada hoja, se suceden a ambos lados del camino hasta terminar en el vergel de especias , enclave del hotel. Detalles como los muchos minaretes cristalinos albergando a un Cristo, la Virgen y San Jorge frente a un templo hindú y no lejos de una mezquita, hablan de una convivencia religiosa permisiva.
Casas dignas, un vivir tranquilo y la aparente falta de mendicidad muestran un gran nivel de desarrollo humano en el estado con menos pobreza de la India, de alfabetización más alta del país con un considerable grado de escolaridad e índice de natalidad de un hijo por mujer.
A todo esto habría que añadir el que Kerala sea primigenia (1939) del Partido Comunista en India, alternando desde 1957 las coaliciones de izquierdas marxista y centro izquierda.
Spice Village Resort Llegar a este hotel es entrar en una aldea tribal de las tierras altas de Periyar . Construido a imagen y semejanza de sus hogares, la fusión de Spice Village con la comunidad local incluye a los proveedores de las granjas. A ellos les compran sus productos ya sea miel, especias, carne, leche o la torta papadum, a la especialista del pueblo. La construcción y mantenimiento de los tejados está a cargo de la etnia Mannan que guarda la sabiduría ancestral a la hora de colocar el elephant grass que cubre los techos. El papel de periódico y bolsas se recicla en tarjetones, sobres y cartas dentro del establecimiento.
Spice Village Resort. La propiedad es un vergel por el que se salpica la flora local con árboles por donde trepan los monos. Nuez moscada, sándalo, teca, ylang ylang, papaya, cedro rojo, cerezo, vainilla, bambú o el aromático kalachuchi son algunos de los árboles y plantas perfectamente etiquetados que componen el botánico del resort. A la puerta de las cabañas se depositan diariamente las botellas cristalinas de agua de lluvia purificada con osmosis inversa. Las placas solares autoabastecen de energía al complejo, igual que hace con la cocina la granja ecológica criada con el nutritivo compost a donde van a parar los restos de comida.
Comer en 50 Mile Diet es una experiencia culinaria. De sus productos, todos de un radio de 50 millas, se cocina el delicioso conejo masala con canela, cerdo salvaje a la miel, curry de pollo con cardamomo, sopa de calabaza…
Un recorrido por las plantaciones Los guías locales acompañan a los visitantes por las plantaciones de especias donde se puede comprar té, cardamomo, canela, anís , nuez moscada, curry y muchos más condimentos. A orillas del resort está la reserva de tigres que obliga a un intrépido paseo entre bambúes gigantescos, enormes y negras ardillas autóctonas y ¡cuidado! sanguijuelas que hacen sangrías sin haberlas solicitado.
Coconut Lagoon Resort, en Kumarakom. Coconut Lagoon Resort Flotando en las backwaters de Kumarakom , está considerado como la joya del grupo hotelero. Se comprende el por qué cuando al navegar en la barcaza hacia el hotel, dejando al pasar las cabañas de paja a orillas del agua, escuchando el trino de los muchos pájaros que lo sobrevuelan, observando los nenúfares flotar en la superficie, se llega a la recepción de madera, donde al son de la flauta espera una comitiva. Ellos con túnicas blancas y ellas con saris preciosos, sonrisas, flores y manos que se ofrecen para desembarcar.
Coconut Lagoon Resort. En la recepción hay un altarcillo, un estanque lleno de flores y unas sillas coloniales desde donde observar los canales, la flora y animales que rodean el mundo onírico de Coconut Lagoon. De camino a las habitaciones, tras una esplendida piscina, aparece el lago donde un hombre rema entre los nenúfares al lado de los Kettuvallam (barcos-casa) que surcan lentamente las aguas del Vembanad. Puentes de madera cruzan los muchos canales de la propiedad. A su lado, un ternerillo mamando de su madre y una oveja que se cruza por el camino.
El lago Vembanad es el corazón de las backwaters de Kerala. Entre la vegetación tropical se adivinan las casonas de Coconut Lagoon rescatadas de las antiguas Tharavad. Viejas mansiones habitadas antaño por la nobleza que, desmanteladas para el transporte, las restauraron los hábiles artesanos locales, para hacerle sentir al huésped lo que era vivir en una auténtica heredad.
Disfruta de su gastronomía En sus restaurantes, tanto en Aymanam como en Ettukettu , se pueden probar los auténticos y centenarios sabores de la cocina keralita, como el Karimeen, legendario pez de las backwaters cocinado con arte y cariño.
Imprescindible la excursión en uno de los barcos-casa para conocer los entresijos de las backwaters , su gente y su forma de vida.
Gente de Kerala. Marari Beach Resort La Playa de Marari, una de las más bellas en la costa malabar del mar Arábigo, está alfombrada de arena blanca y rodeada de cocoteros. Entre las treinta hectáreas de bosque de cocos, estanques con flor de loto, jardín de mariposas, árboles frutales y una granja orgánica, se esconden las cabañas de este hotel; son un tributo al vivir de los pescadores locales, imitando su estilo y carácter. Su faceta gastronómica emula en el restaurante Chakara la cocina local que tiene como base el pescado y marisco, aderezada por los vegetales orgánicos de su granja.
Instalaciones del Marari Beach Resort. El ver caer la lluvia a raudales despierta los sentidos y más cuando estando en la espléndida piscina de agua salada, un círculo iris que raramente se ve, aparece en el cielo. La armonía con la naturaleza se aviva al visitar la playa donde coloridos botes vuelven de la pesca y, al mando del Capitán y al son de un monótono salmo, suben el bote a la playa y descargan su botín. Después lo venderán al resort, mientras al fondo de la playa sus colegas reparan las redes para la siguiente jornada.
Pescador en la playa de Marari en Mararikulam, junto al Marari Beach Resort. Ayurveda Cada una de las instalaciones del grupo hotelero tiene como protagonista al centro de Ayurveda . Allí, entre cálidas maderas, plantas, hierbas y especias se elaboran los ungüentos que, tras la sabía opinión del doctor, se aplicarán a dos manos, cuatro, o incluso con los pies al huésped, que saldrá flotando del tratamiento.
Vivir con salud es vivir con totalidad, sería en muy pocas palabras la esencia del Ayurveda. Ayur (vida) veda (conocimiento). Una forma de vivir que abarca aspectos físicos, emocionales y espirituales del ser humano.
Tratamiento Ayurveda. Guía Kerala | Etheria Magazine Cómo llegar a Kerala, en la India Varias líneas aéreas cubren el trayecto Madrid- Cochín con una escala previa. Entre ellas, Etihad Airways , Qatar Airways y Emirates .
Qué se necesita para viajar a Kerala Se precisa visado, consulta con la Embajada de la India como conseguirlo.
Cuál es la moneda de la India Un Euro son 89 Rupias.
Qué idioma se habla en Kerala La lengua oficial es el malabar. Se habla inglés en todas partes y el tamil en algunas etnias como la de Manam.
Mas información Hoteles CGH Earth Turismo de Kerala
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