Más que un río, el Mekong significa vida. Cultura, tradiciones y origen. A su paso va haciendo mella, no solo en la tierra que erosiona, sino también en los habitantes que se han establecido a pie de sus orillas. En Etheria Magazine hemos realizado un crucero por el Mekong para contarte todo lo que no debes perderte.
Visita al mercado de Sa Dec, en Vietnam, durante el crucero por el Mekong. ©Cristina R. Bareño Desde la cordillera del Himalaya hasta el mar de China Meridional, el Mekong serpentea a lo largo de los 4.350 kilómetros que cruzan el Tibet, atraviesan China, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, donde llega para desembocar en uno de los deltas más ricos de la Tierra.
En las riberas del que es el mayor río del Sudeste Asiático –y octavo más largo del mundo– habitan unos 60 millones de personas procedentes de etnias muy dispares. Etnias que llevan siglos de mestizajes y guerras, conviviendo y peleando por su mayor tesoro: la riqueza que les proporciona las aguas del Mekong. Más del 80% de esta población instalada en sus orillas depende de la pesca y de la agricultura en su cuenca para sobrevivir, un valor incalculable que transforma el río en una auténtica fuente de vida.
Y es precisamente esa riqueza, tanto cultural como de recursos, lo que convierte un crucero por el Mekong en un recorrido inolvidable. Repleto de contrastes y descubrimientos, de aprendizaje y cercanía, de sabores y aromas, de paisajes de ensueño y de la magia de los amaneceres y atardeceres sobre su cauce.
Crucero Aqua Mekong.© Crucero Aqua Mekong. Un crucero de lujo por el Mekong Para realizarlo, nos embarcamos en el Aqua Mekong, uno de los cruceros fluviales de la flota de Aqua Expeditions que recorre el río asiático desde Vietnam hasta Camboya. Una experiencia única donde van de la mano lo auténtico y lo más exclusivo, la seguridad y la tranquilidad que solo un crucero de lujo como este te puede brindar.
Este crucero de ensueño zarpa desde Mỹ Tho (Vietnam), y sube por su caudal hasta alcanzar Phnom Penh (Camboya) en uno de los viajes por agua más épicos y valiosos de Asia. Poblaciones como Cai Be, Sa Dech, Chau Doc y Preah Prosop son algunas de las paradas que se realizan a lo largo del trayecto. Las visitas, inmersivas y personalizadas, ofrecen desde inmensos arrozales hasta pequeños y ajetreados mercados locales , marismas, selvas, casas flotantes, templos budistas , una inmensa puerta a algunas de las ruinas más importantes del imperio jemer, auténticas y coloridas danzas del unicornio, y un sinfín más de sorpresas y descubrimientos ante los que no querréis ni pestañear.
Con esta embarcación se baja a tierra desde el © Aqua Mekong. Experiencias a bordo Cada viajero vivirá la experiencia a bordo de una manera diferente, pero estoy segura de que a todos les tocará el corazón. Una de las ventajas de este exclusivo crucero es la de poder personalizar en gran medida cada uno de los días. Desde los encuentros matutinos de meditación antes de la hora del desayuno, hasta terminar el día con una sesión de cine privado . Las opciones pasan por clases de cocina local , relajantes baños en la piscina situada en proa; carta de tratamientos y masajes en el spa ; los aperitivos y los sunset cocktails amenizados con música y baile; las salidas en bicicleta y kayak ; las charlas sobre la historia de Vietnam y Camboya; y, por qué no, los momentos de paz viendo el mágico cauce del Mekong pasar a través de nuestra ventana.
Cine a bordo del © Aqua Mekong. Excursiones propuestas en el crucero En cuanto a las excursiones, las más recomendables son las visitas a los mercados locales, como Sa Dec Market o al mercado flotante Chau Doc , donde admirar la inmensa variedad de productos que se cultivan gracias al propio río.
Ajetreo, aromas, sonidos y bullicio llenan de encanto cada paso entre los pequeños y repletos puestos de los mercados.
Puesto de pescado seco en Chau Doc Market, Vietnam. ©CRB The Lover’s House es otra de las visitas más llamativas a orillas del Mekong, sobre todo para los más románticos. Esta histórica edificación nos descubre la historia amorosa de la escritora francesa Marguerite Duras con Huynh Thuy Le .
No faltan visitas religiosas como el templo de Binh Thanh Island o el budista de Preah Prosop . Allí es posible empaparse de sus creencias y conocer un poco más sobre la misteriosa y discreta vida de los monjes budistas.
Palacio Real de Phnom Penh. ©CRB Para rematar, nada como interactuar con sus gentes. Los niños, siempre curiosos y dispuestos a regalarnos sus mejores sonrisas, son el mejor ejemplo de la amabilidad y el cariño con el que reciben a las visitas en rincones como My An Hung Village o la escuela de Koh Oknha Tey .
Escala en Koh Oknha Tey, en Camboya. ©CRB Un barco de diseño Tiene una capacidad máxima para 40 viajeros en sus 20 amplias suites –dispuestas en las plantas 0 y 1-. Cada habitación cuenta con todas las comodidades y servicios que podemos encontrar en un hotel de lujo, con el plus de poder ver a través de sus amplios ventanales y sus terrazas un paisaje cambiante que va sucediendo según avanza el barco. Además de estos pequeños “retiros privados”, la nave cuenta con espacios comunes como salón con su barra de cócteles, sala de juegos y de cine, spa , gimnasio, comedor y piscina exterior con zona de relajación.
Suite del © Aqua Mekong. En cuanto al diseño del barco, ha estado a cargo del arquitecto Noor Design, con el objetivo de convertirse en un elemento integrado en el río, sostenible y autosuficiente.
Ampliación del viaje Sobra decir que, si el tiempo disponible para este viaje os lo permite, merece la pena reservar unos días antes y después del crucero para conocer las ciudades de Hồ Chí Minh y Siem Reap por tierra. Mi consejo sería pasar una o dos noches en la ciudad vietnamita, donde empaparse de su cultura y hacer una pequeña inmersión antes de embarcar; e invertir tres más para volar desde Phnom Penh hasta Seam Reap para visitar la región camboyana de Angkor (no te pierdas 📍 Las bailarinas ‘desaparecidas’ de Angkor ) donde quedarse maravillados con uno de los complejos arqueológicos más majestuosos del mundo.
Cocina local a bordo: ensalada y pho soup de verduras y carne. ©CRB Guía práctica de Angkor ¿Cómo llegar a Angkor? Para volar desde España hasta Ho Chi Minh (Vietnam) es necesario realizar al menos una escala. Qatar Airways ofrece una frecuencia muy interesante de vuelos que hacen parada en Doha. Para volver desde Siem Reap (Camboya), es necesario hacer una escala más en Bangkok en un vuelo operado por Bangkok Airways. Desde allí, de nuevo Qatar Airways hará parada en Doha antes de aterrizar en España.
¿Qué documentación se necesitan para entrar a Camboya? Pasaporte en regla y una copia en papel para facilitar los trámites en caso de pérdida del documento original.
Para ciudadanos españoles es necesario solicitar un visado para Camboya . Se puede realizar online en la web oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación de Camboya (evisa.gov.kh). También es posible gestionar la visa on arrival en algunos aeropuertos o puertos. En este caso, se realizará de este modo ya que accedemos a Camboya desde Vietnam.
¿Qué moneda se utilizan en Camboya? En Vietnam la moneda oficial es el Đồng vietnamit (VND). En el caso de Camboya, cuentan con el riel camboyano (KHR). Para cambiar dinero, podemos hacerlo fácilmente en las diferentes casas de cambio que encontraremos tanto en el aeropuerto como en las principales ciudades.
No dejes de curiosear Los mercados locales tanto de Vietnam como de Camboya. En ellos encontraréis un sinfín de productos e ingredientes deliciosos para probar. Si sois curiosos gastronómicamente hablando, dejaos llevar por la street food ya que no os decepcionará.
Más información Web oficiales de turismo de Vietnam y Camboya .