El sur de Albania es famoso por sus idílicas playas bañadas por el Jónico, no lo vamos a negar. Pero es precisamente allí, entre hermosas calas de azules turquesas y chiringuitos a pie de orilla, donde se alzan las ruinas de Butrinto. Este complejo arqueológico es el más visitado del país.
Teatro de las ruinas de Butrinto. ©PB En paralelo a la costa y frente al perfil de la vecina isla de Corfú , la carretera que recorre los escasos cinco kilómetros que separan la turística ciudad de Ksamil del complejo arqueológico de Butrinto, discurre entre suaves curvas e inmejorables vistas. Unas vistas con las que, sin remedio, quedarás ensimismada incluso desde la ventanilla del coche. Y no es de extrañar: estás en el corazón del Parque Nacional de Butrinto , un inmenso espacio protegido ubicado en el sur de Albania, con una superficie total de casi 9.500 hectáreas cuya variada fauna y flora es más que destacable. El porqué, te lo decimos en cifras: más de 800 especies de plantas, 246 especies de aves, 105 especies de peces y hasta 39 especies de mamíferos pueblan el espacio. No está nada mal, ¿no crees?
Entrada al teatro de Butrinto (Albania). Por qué visitar las ruinas de Butrinto Lo que te trae hasta esta pequeña península, sin embargo, es algo muy distinto: quieres descubrir la historia de una de las ciudades portuarias mediterráneas más importantes de la antigüedad. Las ruinas de Butrinto , declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1992 , atesoran la huella de todas las civilizaciones que por ella pasaron: desde la helenística hasta la romana, además de la bizantina, la veneciana o, por supuesto, la otomana.
Se trata, sin duda alguna, de un testimonio único de la historia que fue recuperado, tras varios siglos de abandono, por la Misión Italiana comandada por el arqueólogo Luigi Maria Ugolini. Aquello duró una década, hasta finales de 1940, y fue tras la II Guerra Mundial que el trabajo se retomó, aunque en esta ocasión a manos del Centro Albanés de Arqueología, que continúa trabajando el terreno a día de hoy.
Torre veneciana de Butrinto (Albania). Cómo visitar las ruinas Para arrancar tu particular viaje en el tiempo, lo primero que harás será buscar hueco en la zona de aparcamiento exterior –ojo: mejor visitar el complejo a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando los autobuses turísticos ya han desaparecido- y comprar las entradas en la caseta de acceso. Una vez tengas el mapa informativo en tus manos, será cuestión de echar a andar.
Pero lo harás durante muy pocos pasos. Justo en la entrada, el primero de los restos arqueológicos te da la bienvenida. En este caso, uno de los más jóvenes: una torre veneciana del siglo XV . Oye, pues no empieza mal la cosa…
Butrinto fue mencionado por primera vez en el siglo VI a.C. debido a su importancia como puerto comercial –la mitología, por su parte, afirmaba que fue fundado por los refugiados de la mismísima Troya –. Su situación estratégica, en pleno cruce de caminos entre las islas Jónicas y la región de Epiro, lo convertían en un lugar clave, de ahí que unos y otros se disputaran su posesión continuamente. Precisamente de aquella época son algunas cerámicas halladas en la colina de la antigua Acrópolis. Hoy es posible contemplarlas en el Museo de la Ciudad Antigua , en el castillo del siglo XIII que corona el complejo. Su visita, por cierto, es todo un must .
Teatro de Butrinto (Albania). ©Cristina Fernández El teatro griego de Butrinto Quizás una de las partes más emblemáticas, no solo por su datación –del siglo III a.C.– sino también por su espectacularidad, sea el teatro griego de Butrinto : es, simplemente, maravilloso. Ya durante la época helenística tuvo capacidad para 1.500 personas, aunque lo que vemos hoy corresponde a una etapa más tardía: con la llegada de los romanos en el siglo I d.C. fue readaptado de acuerdo al estilo y preferencias de los nuevos pobladores.
Lo mejor para gozar al 100% del recorrido es que pasees por las gradas, las mismas desde donde un entregado público pudo disfrutar siglos atrás de grandes espectáculos. Pero hazlo deteniéndote en los detalles y, por qué no, buscando un hueco en el que sentarte a reposar de tanta sobredosis de belleza e historia.
El templo de Asclepio Desde el mismo teatro, y si alzas la mirada un poco, descubrirás las ruinas del templo dedicado a Asclepio , dios de la medicina. Pertenecen a la época helenística, al igual que algunos restos de la muralla defensiva que en su día protegió la ciudad. Precisamente una de sus puertas, la que daba acceso al lago Butrinto, se ha conservado hasta la actualidad.
Baptisterio del siglo VI, de las ruinas de Butrinto (Albania). ©C.F. Termas, villas, puentes La primera gran ampliación de la ciudad llegó más tarde, con los romanos, que hicieron acto de presencia ya entrado el siglo I d.C. Sin embargo, fue ya con el reinado de Augusto cuando la ciudad alcanzó su máximo esplendor: se potenciaron entonces toda una serie de construcciones para el desarrollo de la vida pública . ¿Por ejemplo? Las termas romanas, por supuesto. ¿Qué mejor entorno para alternar con los amigos?
También proliferaron en aquella época las villas –residencias privadas–, y se levantaron el acueducto y el puente que unía Butrinto con el margen opuesto del Canal de Vivari. Tu camino, que continúa mientras atraviesas pequeños senderos repletos de vegetación, te muestra un Butrinto que, engullido por la naturaleza, resplandece más que nunca.
Baptisterio bizantino Así descubres otra de las joyas de la corona: el baptisterio de la época bizantina . Y aquí, amiga, no habrá remedio: te quedarás sin palabras. Lo difícil será decidir si te emociona más la construcción en sí o el mosaico que decoraba el suelo –y del que tan solo podrás contemplar una fotografía en el museo, ya que el original se halla cubierto de arena para evitar así su deterioro-. Dicen, por cierto, que se trató del segundo baptisterio más grande al este de Roma después de Santa Sofía. Ahí es nada.
Gran Basílica de Butrinto (Albania). ©C.F. Gran Basílica Muy cerca, la imponente Gran Basílica emerge entre la arboleda. Construida en el siglo VI y utilizada para el culto durante el periodo paleocristiano, sus dimensiones resultan sobrecogedoras: aunque apenas queda su esqueleto, llegó a medir nada menos que 31 metros de largo por 23 de ancho. Aquí recréate en la experiencia: camina entre sus muros medio derrumbados, observa cómo la vegetación ha conquistado cada centímetro del edificio e imagina cómo sería este enclave 1.500 años atrás.
Deberás continuar rodeando el perímetro del complejo en un relajado paseo: aquí las ruinas te darán un descanso para dejarte disfrutar del entorno. La paz que aporta el lago, a cuya orilla podrás acercarte, es algo indispensable para entender lo que en su día significó Butrinto. Atraviesa la famosa Puerta del León , uno de los emblemas del lugar, y alcanza la zona más alta de la colina: aquella donde se situó en el pasado la mítica Acrópolis .
Vistas del lago de Butrinto. © C.F. Una vez arriba, tocará respirar hondo. Quizás se trate de la zona más impersonal: junto al castillo del siglo XIII que alberga el museo se encuentra una cafetería, los baños públicos e incluso un pequeño restaurante. Pero también aquí se halla el mirador por excelencia de Butrinto. ¿Las vistas? Al lago, por supuesto, que con sus aguas azul turquesa te recordarán que te encuentras en uno de los lugares más mágicos y únicos del Mediterráneo: el mejor final que se nos podía ocurrir para esta emblemática visita.
Guía práctica de las Ruinas de Butrinto Cómo llegar a Albania
No existen vuelos directos que unan España con Tirana, la capital albanesa, pero aerolíneas como Alitalia, Turkish Airlines, Easyjet o Pegasus ofrecen conexión mediante escala desde las principales ciudades españolas.
Cómo moverse por Albania
Situado en el sur de Albania, a Butrinto solo se puede acceder desde la capital mediante carretera. La manera ideal de viajar por el país es mediante coche de alquiler, aunque es bueno tener en cuenta que la calidad de las vías deja mucho que desear. Desde Ksamil, popular destino de sol y playa albanés, deberás tomar la SH81: en tan solo 30 minutos habrás llegado al destino.
¿Cuánto cuesta entrar en las ruinas de Butrinto?
La tarifa de entrada al Complejo Arqueológico de Butrinto es de 6 euros al cambio.
Dónde dormir cerca de Butrinto
El Poda Boutique Hotel, un elegante alojamiento de cuatro estrellas a pie de playa, se encuentra en el corazón de Ksamil y ofrece coquetas habitaciones en las que cada pequeño detalle ha sido minuciosamente estudiado. Cuenta con piscina y club de playa.
Más información sobre las ruinas de Butrinto
Guía de Albania de Lonely Planet, en Amazon desde 15 € en versión Kindle.
