Algo más de veinte mil habitantes, un núcleo que irradia luz con su blancura, una gastronomía que atrapa y muchos rincones donde perderse, además de unas playas de infarto, son la carta de presentación de este municipio gaditano. Si aún no lo conoces, este listado de visitas imprescindibles que hacer en Conil te vendrá de maravilla. Monumento a los Jabigueros, junto al mirador de la Fontanilla. © Pepa G. A Conil de la Frontera se acude por sus playas pero se regresa por muchos más motivos: su exquisita gastronomía, los paseos por su centro histórico, las tradiciones festivas y la hospitalidad de su gente. En las últimas décadas ha pasado de ser un pueblo que vivía del mar y de sus huertas a convertirse en un destino codiciado por sus playas y oferta turística. Descubrir su esencia, más allá de aglomeraciones veraniegas, es posible si te encaminas a los lugares que llevan a conocer su verdadera esencia. En este artículo hemos elegido algunas visitas imprescindibles en Conil que te ayudarán a profundizar en su historia y en su día a día.
Paseo marítimo de Conil. © Pepa G. Visitas imprescindibles en Conil (y gratis) La pasión que despiertan las playas y calas de Conil está fuera de toda duda y es un factor de atracción tan fuerte que suele opacar el resto de atractivos del municipio. En un artículo anterior ya te hablamos de las mejores 15 calas y playas de Conil , por lo que en esta ocasión pasarán a un segundo plano. ¿Nos acompañas a conocer el pueblo, el puerto, sus torres… y algún que otro lugar poco conocido?
1. Torre de Guzmán el Bueno Comenzamos esta ruta que enlaza las visitas imprescindibles en Conil con su monumento civil más emblemático. Esta torre próxima al paseo marítimo es lo que queda del castillo construido a finales del siglo XIII por Alonso Pérez de Guzmán , más conocido como Guzmán el Bueno. Alrededor de aquella fortaleza primigenia crecería la población, llamada entonces “la villa de la Torre de Guzmán”. El impoluto aspecto de esta torre se debe a las restauraciones llevadas a cabo en el siglo XVIII, primero, y a finales del XX cuando se eliminaron los muros del recinto.
¿Qué se puede hacer allí? En su interior se sitúa una oficina de información turística, salas de exposiciones y un mirador al que se puede subir gratuitamente. Desde sus casi 18 metros de altura es posible admirar una preciosa panorámica del pueblo y del litoral.
Torre de Guzmán el Bueno, en Conil. © Pepa G. 2. Antigua iglesia de Santa Catalina Situada frente a la Torre de Guzmán esta iglesia construida en el siglo XV es uno de los edificios más queridos de Conil, a pesar de que sólo los más ancianos del pueblo recuerdan haberla visto cumpliendo su función religiosa. Aunque se construyó con estilo mudéjar, el paso del tiempo, las reformas y los problemas estructurales han creado una curiosa amalgama de estilos. Desde 1993 es de propiedad municipal y, actualmente, funciona como el Centro Cultural de Santa Catalina, tiene una sala de exposiciones y acoge conciertos. A sus pies se extiende la plaza de Santa Catalina, un espacio peatonal donde descansar y en el que se sitúan mercadillos de artesanía y distintas atracciones durante las fiestas o en verano.
Iglesia-Centro Cultural de Santa Catalina. © Pepa García 3. Barrio de los Pescadores de Conil El recorrido continúa por el Barrio de los Pescadores, un dédalo de calles, plazoletas y callejones que parece haber crecido sin orden ni concierto. Sus casas encaladas, con fachadas y patios repletos de flores añaden un toque mágico al conjunto. Esta barriada, antaño ocupada principalmente por familias marineras, hoy día se ha convertido en una de las más animadas de la población. Alrededor de su arteria principal, la calle Cádiz, se ha creado un universo turístico en el que no falta de nada: tiendas de recuerdos, pensiones, hoteles, boutiques de ropa y artesanía, cafeterías, bares, restaurantes con azoteas convertidas en terrazas, marisquerías…
Calle Cádiz, en el barrio de los Pescadores de Conil. © Pepa G. ¿Por qué es una de las visitas imprescindibles de Conil? Porque permite conocer el origen de la población, apegada a la pesca y a las famosas almadrabas. Consulta en la Oficina de Turismo si dispone de visitas guiadas durante tu estancia. Desde la asociación del barrio también organizan paseos muy interesantes por sus calles, visitando patios y casas particulares.
4. Arco de la Villa, entrada al casco antiguo El Arco de la Villa es la única puerta que queda de la antigua muralla medieval que el duque Juan de Guzmán mandó construir en 1502. Como los mayores peligros podían llegar del mar, sobre todo se temía a los piratas, se optó por rodear la población con un alto muro. Antaño este paso se llamaba Puerta de Vejer porque de ahí partía el camino que llevaba a aquella población (en el Barrio de los Pescadores se situaba la Puerta de Cádiz). Originalmente, la Puerta de la Villa tenía dos plantas, y desde la misma se subía a los adarves para realizar la vigilancia del perímetro amurallado. Es un buen lugar para hacer fotografías o para tomar algo en las aledañas Plaza de la Villa o Plaza de España, una a cada lado del arco.
Plaza de España, con el Arco de la Villa al fondo. © Pepa García 5. Plazas de la Villa y de España Estos son dos espacios ideales para tomar el pulso a este pueblo gaditano, ya que son lugares de paso donde observar el ir y venir de locales y visitantes. En ambos encontrarás bares con terrazas desde las que observar el entorno. En la Plaza de la Villa se situó durante muchos años el mercado de Abastos, ahora convertido en un Mercado del Arte donde adquirir piezas artísticas o artesanías. La Plaza de España , que se sitúa intramuros, es peatonal y cuenta con un conjunto escultórico dedicado a José Saramago (es una de las fotos clásicas en la plaza). Al concentrar bares, restaurantes, heladerías, tiendas de souvenirs… durante la temporada alta está a rebosar.
Plaza de la Villa, en Conil de la Frontera. © P.G.M. 6. Mercado de Conil Para los amantes de la gastronomía, los mercados de abastos son lugares clave para familiarizarse con los productos locales. Aunque este mercado no tiene la solera que tenía el antiguo se ha ganado en espacio, número de puestos y, además, cuenta con aparcamiento. Tanto la huerta conileña como la lonja de pescado tienen fama así que seguro que no saldrás con las manos vacías. Especialmente reconocidos son los tomates y las fresas, así que no pierdas ocasión si es temporada. Nuestra recomendación es que llegues dando un paseo, realices tus compras en el interior, y luego te quedes a tapear allí mismo, en la zona de la Bodega, hay bares y restaurantes muy recomendables como Venta Pericón .
Mercado de abastos de Conil. © Pepa G. 7. Puerto pesquero (y mirador) Hemos prometido que en este artículo de imprescindibles en Conil no te llevaríamos a la playa, pero sí que te sugerimos visitar el puerto pesquero. El motivo no es tanto porque sea espectacular, aunque tenga encanto, sino porque allí se pueden hacer varias actividades interesantes.
¿Por qué el puerto es una de las visitas imprescindibles de Conil? Porque puedes asistir a la subasta del pescado, visitar el Mirador del Puerto desde donde se obtienen unas preciosas vistas de la costa; subir hasta el faro situado junto al mismo para obtener una panorámica total del entorno y emprender la ruta de las calas; tomar algo en el club náutico ; y comer en El Tergal
Puerto pesquero y club náutico de Conil de la Frontera. © Pepa García 8. Torre de Castilnovo y sendero botánico Regresamos por un momento al siglo XVI para hablaros de las torres vigía, en concreto de la Torre de Castilnovo situada en la costa conileña. Fue levantada con una doble finalidad: vigilar el litoral ante la amenaza de piratas berberiscos y controlar la llegada de los atunes que iban a cruzar el estrecho de Gibraltar. Recuerda que las almadrabas eran un bien muy preciado en aquellos momentos (y lo siguen siendo). Nuestra sugerencia para visitar la torre, situada en la playa de Castilnovo, es seguir el sendero que parte del puente del paseo marítimo. El recorrido es de unos 2,5 kilómetros (ida) y durante la primavera es un auténtico placer sensorial caminar entre plantas aromáticas y con vistas a la línea costera de esta playa. En verano, es también recomendable hacer el paseo pero por la orilla del Atlántico.
*En el límite con Chiclana también se puede ver la Torre del Puerco, otra torre vigía que permanece en pie.
Torre de Castilnovo, en la franja más natural de Conil. © Pepa G. 9. La Chanca, entre atunes Gracias a una restauración excepcional, el antiguo edificio de La Chanca , donde se realizaba desde la época medieval el tratamiento y procesado del atún desde que se capturaba hasta que se distribuía, recobró vida hace unos años proporcionando un espacio perfecto en el que narrar la relación del municipio con el rey del mar. En su Centro de Interpretación y Documentación del Mar, el Atún y las Almadrabas se explica este arte milenario gracias al cual nació Conil. Además de ser un lugar para el aprendizaje, con maquetas, material audiovisual, grabados… en La Chanca también encontrarás salas de exposiciones, biblioteca y un gran patio central donde se realizan conciertos y actividades culturales. La entrada es gratuita.
La Chanca, histórica factoría donde se procesaba el atún rojo. © Pepa G. 10. La iglesia de la patrona Si te gusta visitar construcciones religiosas, toma nota de la Parroquia de Santa Catalina, popularmente conocida como la iglesia de las Virtudes, erigida en el siglo XVI. Es el templo principal y también una de las visitas imprescindibles en Conil porque en su interior se encuentra la imagen de Nuestra Señora de las Virtudes, la patrona de la localidad, y de algunas imágenes que procesionan en Semana Santa . En el exterior llama la atención su torre-fachada de piedra y su arco de entrada jalonado por columnas pareadas. Si está abierta, pasa al interior para ver el retablo con la imagen de la virgen.
Además de este templo también hay otros como la iglesia del Espíritu Santo (frente a la Torre de Guzmán), la iglesia del Carmen (barrio de los Pescadores), la iglesia de la Misericordia y la parroquia de Nuestra Señora de Fátima (en la pedanía de El Colorado). Si visitas Conil en septiembre, no te pierdas las Fiestas en honor de la Virgen de las Virtudes.
Parroquia de Santa Catalina de Conil de la Frontera. © Pepa G. Más visitas recomendables en Conil Para no hacer este listado infinito, sólo te mencionaremos cinco visitas más que consideramos interesantes:
11. Paseo Marítimo , cuenta con zonas verdes y bares con terrazas.
12. Miradores de Conil para admirar los mejores atardeceres: Mirador del Roqueo (justo encima de los acantilados de esta playa), Mirador de la Fontanilla (junto al parque de la Atalaya), Torre de Guzmán (desde sus almenas), Mirador de la Fuente del Gallo…
13 . Bodega de Sancha Pérez , visitas gratuitas a sus instalaciones. Una buena oportunidad para conocer los vinos locales.
14. Museo de Raíces Conileñas , situado junto a la Torre de Guzmán. Allí se expone una colección variopinta de objetos relacionados con la población. Etnografía pura.
15. «El Piojito «, el tradicional mercadillo de los viernes es perfecto para comprar a precios reducidos pero también para pasar un rato agradable. Además de ropa, complementos y demás, también se venden una gran variedad de aceitunas, frutos secos, especias, chucherías…
Y, ahora sí, ya estás preparada para disfrutar de las playas y la buena mesa de Conil.
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Ruta del Atún Rojo en la costa de Cádiz .
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